Du respect au décept : manipulations de l’horizon d’attente dans la fiction de William Makepeace Thackeray

On étudiera l’écriture fictionnelle de W.M. Thackeray à partir de la théorie de la réception. Malgré l’élaboration apparente d’un mode de coopération irénique vis-à-vis du narrataire, le narrateur thackerayen adopte souvent un régime d’écriture agoniste et éristique. En raison des thématiques, du ton et du style retenus, l’horizon d’attente se révèle changeant, instable, dispositif propre à décevoir et à heurter le lecteur tout en visant à dénoncer l’approche stéréotypée de ce dernier. La démarche n’est pas sans évoquer la notion de décept, opérationnelle dans le domaine de l’art contemporain, et permet de souligner la modernité des textes de Thackeray.This paper relies on the reception theory to shed light on W.M. Thackeray’s fiction. While apparently adopting an irenic, cooperative mode of exchange with the narratee, the Thackerayan narrator often departs from it to choose an agonistic, eristic type of discourse. With the novels’ specific themes, tone and style, the horizon of expectations proves changing and unstable. This is likely to prove bewildering and disappointing for the readers and expose their stereotypical response. These strategies conjure up the notion of decept, which is at work in contemporary art, and point out to the modernity of Thackeray’s texts

L’utilisation de l’alternance codique dans la fiction de W. M. Thackeray : entre opacité et transparence

Omniprésente dans la fiction thackerayenne, l’alternance codique tend à opacifier le discours romanesque et semble postuler un lectorat polyglotte, mais la configuration narrative s’avère plus complexe. Dans le cadre d’une problématique de la réception, on élaborera donc une casuistique de son utilisation à partir de trois mouvements complémentaires. On posera tout d’abord que l’opacité du code peut entraîner l’opacité du message à des fins stratégiques, puis seront étudiées les procédures mises en œuvre pour que l’opacité du code permette la transparence du message en minimisant le coût cognitif pour le lecteur, et on s’intéressera enfin aux situations paradoxales où le recours à un code transparent génère une certaine opacité du message, sous forme d’implicite et d’ambiguïté, dans le but de dynamiser la lecture.An omnipresent feature in Thackeray’s fiction, code-switching tends to make the discourse opaque and seems to require multilingual competences from the reader, but the narrative configuration proves more complex. Within the frame of reception theory, this paper consequently aims to build a casuistry of the recourse to code-switching from three complementary approaches. First, the opacity of the code results in the strategic opacity of the message; however the transparency of the code can be achieved notwithstanding its opacity thanks to various devices which minimize the cognitive cost for the reader, and lastly a transparent code can paradoxically generate a measure of opacity in the message, under the form of implicitness and ambiguity, in order to boost the reading process

Snob, « joli petit mot tout rond »?: instabilités dénominatives dans The Snobs of England / The Book of Snobs, de William Makepeace Thackeray

Dans sa suite de chroniques hebdomadaires publiées à l’origine dans Punch, Thackeray accorde à la dénomination une place centrale, puisqu’il retravaille l’acception du terme snob pour lui apporter une connotation morale d’indignité. Tout d’abord, l’auteur catégorise les différentes espèces de snobs avec une rigueur revendiquée pour définir au plus près ces êtres prêts à toutes les bassesses pour se faire accepter des classes supérieures. Toutefois, la veine satirique et humoristique l’emporte et sape l’entreprise taxinomique, selon un principe de composition ludique fondé sur l’imprévisibilité morphologique et syntaxique. Enfin, l’écrivain tend à se libérer des dénominations usuelles attestées pour créer un idiome propre, marqué par les néologismes et les créations onomastiques.Thackeray’s weekly chronicles initially published in Punch centre on the definition of the word snob, to which the author gives a new layer of meaning by adding the moral connotation of meanness. Firstly, the analysis deals with the way Thackeray categorizes the different species of snobs with claimed rigour in order to study these despicable beings, who will do anything to be accepted among their betters. However, satire and humour soon undermine the taxonomic enterprize, with a playful principle of composition based on morphological and syntactical unpredictability. Lastly, the writer tends to free himself from usual denominations to create his own terminology, characterized by neologisms and onomastic inventions

Comment reconnaître une métaphore quand on en voit une : le rôle du contexte pour l’interprétation de formules de politesse dans la littérature britannique du XIXe siècle

Régulatrices des visites, les formulations « At home » et « Not at home » se trouvent en nombre dans la littérature britannique du 19e siècle, qui met souvent en scène une société où les échanges sont codifiés et ritualisés à l’extrême. En raison du contexte historique et culturel, la compréhension littérale de ces énoncés figés peut se révéler proscrite ; en outre, leur présence en contexte littéraire fournit aux écrivains l’occasion d’explorer les cas où la communication fait long feu, ou, au contraire, révèle une forme de vérité à l’intérieur de la diégèse, dans le cadre d’une problématique de la réception.Une analyse pragmatique sous-tend l’analyse, qui s’inscrit dans le sillage de la réflexion austinienne sur la valeur de vérité d’un énoncé et fait travailler les principes de coopération conversationnelle de H.P. Grice.The social regulators « At home » and « Not at home » often appear in 19th-century British literature in order to stage a highly codified and ritualized society. Due to the historical and cultural context, the literal interpretation of these fixed expressions proves irrelevant in most cases. However, their presence in a literary context offers writers the opportunity to explore cases in which communication misfires or on the contrary points to some cryptic truth in the diegesis. This casuistry will be approached within the frame of reception theory.A pragmatic analysis underlies the study, which draws upon J. Austin’s reflection on the truth value of a statement and H.P. Grice’s cooperation principles in conversation

Anthony Trollope, Le docteur Thorne

Écrivain prolixe, Antony Trollope (1815-1882) a publié non seulement une quarantaine de romans qui mettent en scène l’Angleterre victorienne, mais encore des nouvelles, des essais et une autobiographie. Paru en 1858, Dr Thorne est le troisième roman des Barsetshire Novels, cycle romanesque qui évoque les mœurs d’une province imaginaire. Il se lit toutefois de façon autonome par rapport aux autres volumes de la série, tout en se fondant sur une intrigue où dominent des thématiques récurrentes ..

Figures de l’aventurière dans The Eustace Diamonds, d’Anthony Trollope (1873) : le refoulement d’un retour

However emphatically Trollope denied the fact himself, it is striking that the characterization of the key character of The Eustace Diamonds, Lizzie Eustace, conjures up Thackeray’s fictional creature, Becky Sharp, the heroine of Vanity Fair, who appeared on the literary scene some twenty-five years before. This study first undertakes to assess the influence of the Thackerayan paradigm on Trollope’s creation. The two novelists indeed portray female adventurers — manipulative, immoral social climbers and materialistic, merciless predators, as is made particularly obvious with Lizzie’s intention to keep her husband’s inheritance, the eponymous jewels.Secondly, the resurgence of a former model in Trollope appears through the aesthetic treatment of the heroine, which relies on semantic fields that already pervade Thackeray’s novel — the animalization of the two deceitful characters and the theatricality of their behaviour. And yet, contrary to Thackeray, Trollope abstains from building a fascinating character for the reader, as evidenced by the scarcer use of images and the narrator’s bluntly calling the adventuress a “liar”, which amounts to depriving her of any potential aura.This strategy of constant disqualification allows for the emergence of a clear-cut ethical position, which seems absent from Vanity Fair. In Trollope, all kinds of narrative and stylistic strategies tend to deflate the adventuress and to stigmatize a conduct unambiguously presented as shameful. Consequently Lizzie Eustace becomes a counter-model used for didactic purposes, namely moral edification. It appears therefore that whereas the Horatian satire prevails in Thackeray, the Trollopian persona’s embittered tone recalls the Juvenalian satire aimed at the fallen world it lives in

Mrs Erlynne, Forms, Functions and Figures of Negation in Oscar Wilde’s Society Comedies

Negation appears in Wilde’s four society comedies in various ways. Prejudiced high-society members emphatically resist the advent of a mixed, open society, a refusal which is tapped for its dramatic potential. Others, mostly outcasts or adventurers, but also inside outsiders, resent society as it is and bring chaos in this outwardly well-ordered, but basically corrupted and hypocritical cosmos. Their ironical and iconoclastic stances boil down to the polemic negation of values, to arouse laughter but more profoundly to assess their relevance. Negation is thus resorted to with a view to reactivating a consensual subtext, subverting it and questioning its truth value, thus giving more width and scope to these light and apparently superficial comedies

Le langage de l’hypocrisie chez quelques personnages dickensiens : une rhétorique de l’excès

This paper is part of a study on the representation of mendacity in Victorian fiction, and deals more specifically with the narrative strategies which are used to denounce the insincerity of some Dickensian characters, like the Lammles (Our Mutual Friend) and the Heeps (David Copperfield). Firstly, it seems obvious that excessive language makes it possible for the reader to spot hypocrisy, since inauthentic speeches, burdened with repetitions and hyperboles, undoubtedly betray the speaker’s dishonesty. However, the very heuristic potential of such deceptive language can be questioned. In Dickens’s fiction, it appears that no linguistic element can distinguish for certain truthful speech from false, as they happen to be characterized by the same stylistic devices. The conclusion will explore Dickens’s various reasons for the use of caricature and its excesses, and the access to truth which excessive distorsion can paradoxically provide

Figures de la négation : les romans thackerayens et dickensiens comme espaces démocratiques en trompe-l’œil

Au travers de plusieurs figures de style qui, liées à divers égards à la notion de négation, s’avèrent récurrentes dans le discours du narrateur de la fiction victorienne, on étudiera les rapports que l’instance narrative entend entretenir avec le lecteur, et en particulier les enjeux de pouvoir qui caractérisent les stratégies discursives, chez Thackeray et Dicken

Portraits de Résistantes (1847-1875) : la femme face au système patriarcal dans quelques romans victoriens

The analysis bears on the literary representations of women’s resistance to patriarchal figures, drawing from a wide-ranging corpus. Passive resistance is depicted—and often denounced—in Thackeray and Eliot as a pattern of behaviour imposed by a world that expects women to resist male desire in courtship and to master their own impulses in society, in the name of decorum and decency. Nonetheless, this skilful suppression of feeling paradoxically proves at times an aid to secret resistance, thanks to which women only seem to obey. More active ways of resisting are based on lying and deception, a mise en abyme of literary creation itself—a signature in Thackeray and Meredith. However, the freedom women obtain from such dissent is doomed, as resistance remains covert and does not result in overt claims likely to challenge the patriarchal system. Yet, some novelists stage dramatic forms of frontal attack and resistance, in which women choose heroic postures by emphatically rejecting the male-dominated world, like Dickens’s Estella in Great Expectations. Greatly influenced by the sensational genre, Trollope, on his part, creates a wilful character resisting her father in The Way We Live Now. However, the eponymous heroine of the earliest novel of the corpus, Jane Eyre, proves strikingly ahead of her time in her systematic defiant refusal of all forms of patriarchal domination—and her overall success in doing so